¿Mi hijo tiene altas capacidades? ¿Qué significa realmente esta etiqueta
La duda está presente en muchas familias, y puede aparecer porque el niño se aburre en clase, muestra una sensibilidad intensa o parece “funcionar de otra forma”. ¿Será que tiene altas capacidades? La pregunta es comprensible porque existe más información disponible, más sensibilidad respecto a la diversidad y también más miedo a no detectar a tiempo una necesidad educativa.
Debemos responder a esta pregunta con rigor. Un niño puede ser espabilado, curioso, creativo o sacar buenas notas sin presentar altas capacidades. También puede tenerlos y no parecerse al retrato popular del pequeño genio brillante o infeliz. Las simplificaciones, en cualquier dirección, confunden más de lo que ayudan.
¿Una lista de características?
No existe una lista mágica a revisar para responder a la duda de si un escolar tiene altas capacidades. Buena parte de la divulgación circula en forma de listas: diez señales, cinco rasgos, ocho pistas… Son textos atractivos porque ofrecen una respuesta rápida a una pregunta cargada de ansiedad. Sin embargo, muchos de estos rasgos pueden aparecer en perfiles muy distintos. Ninguno permite, por sí solo, identificar las altas capacidades.
El mismo concepto ha cambiado mucho a lo largo de la historia. Se ha entendido como rasgo estable, como potencial en desarrollo, como rendimiento excepcional o como resultado de la interacción entre individuo, contexto, oportunidades y tiempo. Traducido a la vida cotidiana: no es suficiente que un niño “parece muy listo”; es necesario comprender cómo aprende, qué necesita y en qué entorno se desarrolla.
Evaluar de forma seria
Una evaluación seria no consiste en buscar certificados de excepcionalidad. Se nutre de pruebas cognitivas validadas, rendimiento académico, historia evolutiva, creatividad, intereses, motivación, contexto escolar y bienestar emocional. El objetivo no debe centrarse en buscar una etiqueta sino en determinar qué respuesta necesita. Esto no significa retrasar o evitar una valoración cuando existen indicios consistentes.
A veces, el debate entre profesionales sobre si la etiqueta corresponde o no puede ocupar demasiado espacio y desviar la atención de la importante tarea de mirar al niño al completo y ofrecerle lo que necesita, además de envolver a las familias en batallas que distraen toda la atención de lo importante, es decir, acordar qué necesita para aprender y estar bien.
Minoría no significa medalla
Las altas capacidades se refieren a perfiles claramente por encima de la media en determinadas aptitudes. Por definición, hablamos de una minoría. Si la mayoría de los padres de una clase creyesen que sus hijos pueden tenerlos, probablemente estaríamos usando mal el concepto.
Ahora bien, debemos distinguir que ser minoría no equivale a pertenecer a una élite y que presentar altas capacidades nada dice sobre el valor de una familia ni sobre la calidad de la crianza. La etiqueta sólo tiene sentido si ayuda a tomar decisiones educativas más ajustadas. No debería convertirse en una marca de estatus ni en un objetivo en sí mismo.
La investigación que sigue individuos a lo largo de la vida muestra que las diferencias de capacidad son reales y relevantes, incluso dentro de los niveles altos. Esto implica que no conviene despachar el tema como una moda sin fundamento. Hay niños que pueden necesitar una forma distinta de aproximarse al aprendizaje. Además, la escuela a menudo hace más visibles algunos talentos, como el verbal o matemático, que otras formas de razonamiento, como la capacidad espacial. Algunas necesidades pueden quedar invisibles si sólo miramos notas o conducta en clase.
Un clima competitivo de crianza
Muchas familias dudan porque quieren comprender mejor a sus hijos. Otros lo hacen porque sienten que cualquier oportunidad no detectada a tiempo puede condicionar su futuro. Esta inquietud no se refleja sólo en la duda sobre si el niño o la niña tiene altas capacidades. Aparece también en la necesidad que destaque en idiomas, deporte, música; que no abuse de las pantallas y proteger su salud mental.
La crianza sucede en un clima de información constante y optimización permanente en el que la incertidumbre y la hiperresponsabilidad de las familias por estar a la altura y dar las mejores oportunidades a sus hijos puede llegar a sobrecargarlos (tengan o no altas capacidades).
Por ejemplo, la tendencia a apuntar a los niños a muchas actividades complementarias después de la jornada escolar puede ofrecer pertenencia, aprendizaje y bienestar, pero un exceso de intensidad, amplitud o duración puede comportar costes socioemocionales. De igual modo, una elevada carga de deberes se relaciona con más estrés frecuente en niños de nueve a 13 años.
Las altas capacidades tienen un fuerte componente neurobiológico y, aunque el contexto importa mucho en su desarrollo, la estimulación intensa no crea por sí sola un perfil de altas capacidades. Todos los niños necesitan descanso, juego, pertenencia y derecho a no convertir cada interés en un proyecto de futuro.
Divulgar sin hinchar ni ridiculizar
La conversación pública suele caer en dos desmanes. Uno idealiza a estos niños como genios incomprendidos y el otro ridiculiza a las familias que preguntan. El problema es que ambos simplifican.
Una divulgación responsable debería explicar que hablamos de una minoría real; que no existe una lista cerrada de señales y que la evaluación sólo tiene sentido cuando ayuda a comprender y acompañar mejor. En caso de dudas persistentes, lo razonable es hablar con el centro educativo, recoger información de diferentes contextos y, si es necesario, solicitar una valoración psicopedagógica rigurosa.
Quizás la pregunta “¿Mi hijo tiene altas capacidades?” es sólo el comienzo. La cuestión de fondo importante es qué necesita este niño para aprender, crecer y vivir bien. Si la pregunta nace de la necesidad de responder a esto último, puede ser útil, pero si queda atrapada en la comparación, competición o ansiedad adulta, pierde una parte de su sentido.
(Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puede leer el original aquí)
