¿Más patio en la escuela? No es sólo tiempo: es decidir qué tipo de infancia queremos
La ampliación del tiempo de patio a 40 minutos en una escuela de Barcelona ha reabierto un debate recurrente: ¿hace falta más tiempo de juego en la escuela? Algunos maestros y familias lo piden, mientras otros se preguntan si esto permanecerá tiempo en los aprendizajes.
Pero quizá la pregunta esté mal planteada. En primaria, el patio no es una pausa fuera del aprendizaje. Es, por normativa y concepción pedagógica, tiempo lectivo. En Cataluña, la educación primaria incluye explícitamente el recreo en el horario lectivo.
Las cinco horas lectivas diarias incorporan el tiempo de ocio, y el currículo de la etapa reserva pues horas a esta actividad educativa, reconocida como parte del tiempo escolar. Esto significa que no es un espacio ajeno al currículo, sino un tiempo educativo con funciones propias: socializar, regularse, negociar, imaginar, construir vínculos y aprender a convivir.
Ampliar el patio, por tanto, no implica reducir el aprendizaje. Implica decidir qué tipo de aprendizaje queremos priorizar.
El patio como espacio educativo: mucho más que movimiento
El debate a menudo se reduce a la necesidad de moverse. Sin duda, el movimiento es clave, especialmente en una infancia cada vez más sedentaria. Pero el patio no puede convertirse sólo en una descarga corporal.
Cuando el juego queda limitado al cuerpo y al movimiento, sin objetos, sin materiales y sin mediación, aparecen a menudo más conflictos, especialmente con los alumnos más vulnerables. El juego libre necesita espacios regulados, no para dirigirlo, sino para hacerlo posible.
Un patio educativo debería incluir espacios y momentos que favorezcan el juego simbólico en edades tempranas, pero también y siempre el juego con objetos (también pelotas), espacios tranquilos o zonas de conversación, rincones que permitan la construcción o manipulación de arena, actividades que dejen que los alumnos puedan crear, y también está claro, movimiento físico.
Habría que tener presente que el juego libre y espontáneo no es la ausencia absoluta de organización. Es una organización que permite la libertad. Recordar que cuando sólo hay espacio por correr, el juego se reduce y pueden aparecer los conflictos que nos preocupan de los recreos; pero cuando existen materiales, adultos presentes, relaciones y posibilidades, el juego se expande.
El déficit actual: menos juego y menos cuentos
Una de las carencias que se detectan en la actualidad es la dificultad de concentración de los niños y niñas, y la dependencia de dispositivos móviles. Es necesario por ello dar la posibilidad de reforzar el desarrollo emocional, social y cognitivo con alternativas válidas.
La cuestión de fondo no es tanto el tiempo de esparcimiento sino el tipo de actividades que deberían formar parte de la cotidianidad escolar, haya o no ampliación del patio: el juego, el teatro y la lectura de cuentos.
Estas tres actividades comparten una función fundamental: activar la función simbólica:
A través del juego, el niño representa la realidad. A través del teatro, la dramatiza. A través del cuento, la piensa.
Estas experiencias permiten hablar de los niños y niñas, potenciando su crecimiento.
La función del adulto
En estos espacios, el papel del adulto es clave. No se trata sólo de contener conductas, sino de ejercer una función continente: crear espacios en los que las experiencias puedan ser pensadas, puestas en palabras y compartidas.
El adulto no resuelve el conflicto, sino que ayuda a su tramitación. Mujer palabras, construye sentido, acompaña la reflexión. De este modo, el niño puede posicionarse de otra manera frente a lo que le ocurre.
Al mismo tiempo, el adulto desempeña una función constituyente. Lo que dice —y también lo que no dice— contribuye a la imagen que el niño construye de sí mismo. Las palabras adultas ayudan a configurar un alumno capaz, reconocido y con sitio dentro del grupo.
Este proceso se da en el aula, pero también y sobre todo en los espacios como el tiempo de ocio y juego. En estos espacios, el papel del adulto es clave. No se trata sólo de contener conductas, sino de ejercer una función continente: crear espacios en los que las experiencias puedan ser pensadas, puestas en palabras y compartidas.
El juego como estructura cotidiana
Sabemos que el juego no puede quedar relegado sólo al tiempo de recreo y que el debate pues quizá debería centrarse en qué tiempo de juego, de teatro, y de cuentos queremos tener en los centros. Por eso es necesaria una presencia estructurada a lo largo del día escolar.
Algunas sugerencias en este sentido y que algunos centros ya incorporan pueden ser:
- Estructuras de juego por la mañana
- Espacios de juego por la tarde
- Rituales de cuentos diarios
- Momentos de expresión artística regular
- Tiempo de dramatización
No se trata pues de entretenimiento. Se trata de aprendizaje en todas las horas lectivas. La expresión artística y corporal no son complementos. Son vías fundamentales de desarrollo cognitivo, emocional y social. A través de estas actividades, los aprendizajes vinculan a los alumnos con la escuela y entre ellos.
Los cuentos, relatos y teatro entrenan la escucha que necesitan antes de hablar y escribir. El niño aprende a seguir una historia, anticipar, interpretar y dar significado. Este proceso es la base del lenguaje oral y escrito.
Si reducimos y no dotamos de valor estos espacios y actividades, no sólo perdemos juego. También empobrecemos las condiciones para el aprendizaje académico.
¿Ampliar el patio o ampliar la mirada?
Ampliar el tiempo de ocio puede ser una medida positiva, pero sólo si va acompañada de una reflexión pedagógica. No se trata sólo de añadir minutos, sino de repensar el papel del juego, del relato y de la expresión en la escuela.
El debate, en el fondo, no está sobre el patio. Es sobre qué lugar damos a la infancia en la educación.
(Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puede leer el original aquí)
