El cuco real: características y curiosidades
El Pájaro
Enric Capdevila
El cuco real (Clamator glandarius) es uno pájaro estival, migrante regular y temprano. Los primeros ejemplares llegan a finales de enero y la migración postnupcial ya comienza a mediados de junio. Proviene del centro y el sur de África, para distribuirse por la cuenca mediterránea, en la península Ibérica, Turquía, el sur de Francia, Italia y Chipre. En Cataluña es un nidificante escasomás frecuente en la depresión del Ebroaunque localizado y distribuido de forma más discontinua en el resto del país, sobre todo en el litoral.
Es una especie deambientes abiertos agrícolas de poca altitud (no ocupa espacios por encima de los 400 m) que rehuye de las masas forestales y prefiere ambientes abiertos mediterráneos con árboles y arbustos dispersos, como matorrales o zonas húmedas, preferiblemente con pinos, ya que la procesionaria del pino es su principal fuente de alimento, que complementa con otros insectos y complementos con otros insectos mamífero. En cuanto a ambientes antrópicos, prefiere cultivos de secano bien conservados, con vegetación leñosa, como viña u otros frutales de secano, y recientemente ha empezado a colonizar ambientes urbanos y periurbanos.
Es un pájaro de tamaño medio, de entre 35 y 39 cm de longitud, sin dimorfismo sexual. En los adultos destaca un penacho eréctil grisáceo, la frente y el resto del sombrero oscuros, y un anillo ocular rojo. Tiene una cola larga y gris, con las plumas escalonadas de punta blanca. Tiene el dorso y las alas de color pardo grisáceo moteado de lunetos blancos, y las partes inferiores son blancas con tonos amarillentos en el cuello. Los jóvenes tienen un plumaje vistoso de un intenso color chocolate. Tiene un vuelo potente y directo.
El cuco real es un pájaro de la familia cuculiforme, de la que forma parte también el cuco (Cuculus canorus), y es la única familia de pájaros que practica el parasitismo reproductor. Esto significa que la hembra deposita sus huevos, de color verde azulado con manchas rojas, en el nido de otra especie; pero, a diferencia del cuco, no desterra ningún huevo ni pollito del nido. En el caso del cuco real siempre son nidos de córvidosprincipalmente la urraca (de ahí que también se la llame cuco garsero) o la corneja, aunque se han encontrado casos en nidos de grajillas de pico rojo y grajillas. Cuando le descubren los huevos, necesita cambiar de población huésped, por tanto, su distribución está totalmente correlacionada con la de los córvidos que parasita.
Dicho: Cuando el cuco va a incubar, el pájaro hace marcharse.
