Un nuevo tratamiento con células madre logra regenerar la visión perdida por la edad
Un nuevo tratamiento con células madre logra regenerar la visión perdida por la edad
FOTO: MICHIGAN MEDICINE (UNIVERSITY OF MICHIGAN)
Un ensayo clínico en humanos muestra resultados prometedores en pacientes con degeneración macular avanzada, una de las principales causas de ceguera irreversible
Un equipo de científicos ha logrado un avance histórico en el campo de la salud visual: un tratamiento con células madre ha demostrado, por primera vez en humanos, la capacidad de restaurar la visión en personas con degeneración macular asociada a la edad en fases avanzadas.
La degeneración macular es la principal causa de ceguera irreversible en adultos, especialmente en su forma seca, que afecta aproximadamente al 90% de los pacientes. Esta enfermedad provoca un progresivo deterioro de las células de la retina responsables de la visión central y de detalle, dificultando actividades cotidianas como leer o reconocer caras.
El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Michigan y publicado recientemente en la revista Cellha completado un primer ensayo clínico en fase 1/2a con pacientes en estadios muy avanzados, donde hasta ahora la pérdida de visión se consideraba definitiva.
Los resultados han sido especialmente esperanzadores. Los pacientes tratados con una dosis de 50.000 células madre no sólo no presentaron efectos adversos graves, sino que experimentaron mejoras significativas en su capacidad visual. Un año después del tratamiento, algunos participantes podían leer hasta otras 21 letras en una prueba oftalmológica.
Uno de los datos clave del estudio es que el único ojo que mostró mejora fue el que recibió el tratamientomientras que el ojo no operado se mantuvo sin cambios. Este resultado refuerza el potencial terapéutico del procedimiento.
El tratamiento consiste en el trasplante de células madre adultas biorreprogramadas, obtenidas de retinas de donantes, que se transforman en células epiteliales pigmentarias de la retina -las que se ven afectadas por la enfermedad. Estas células se implantan mediante una delicada intervención ocular, con un riesgo reducido de complicaciones gracias a su programación específica.
Los investigadores destacan que las células trasplantadas han colonizado con éxito las zonas dañadas sin provocar inflamación ni formación de tumores, uno de los principales riesgos asociados a este tipo de terapias.
Animado por estos resultados, el equipo de la Universidad de Michigan ya trabaja en nuevos estudios con mayor número de pacientes y con dosis superiores (150.000 y 250.000 células trasplantadas) para confirmar la seguridad y eficacia del tratamiento en grupos más amplios.
“Estamos agradecidos a todos los participantes por permitirnos entender mejor si esta intervención es suficientemente segura para convertirse en una terapia futura”, ha afirmado el profesor Rajesh C. Rao, responsable de la investigación.
Si los próximos ensayos confirman estos resultados, esta terapia podría abrir la puerta a una nueva era de la medicina regenerativa ocularcon un impacto potencial enorme en la calidad de vida de millones de personas.
Paralelamente, otras líneas de investigación apuntan también a un futuro prometedor, como los implantes retinianos combinados con gafas inteligentes o nuevos enfoques basados en el metabolismo ocular. Todos estos avances dibujan un escenario en el que la pérdida de visión asociada a la edad podría dejar de ser irreversible.
